Leí hace unos días un artículo en el blog del New York Times (lo siento, no tomé la referencia) en que su autor, un antiguo directivo de empresas del sector de la alimentación denunciaba la falta de ética de esas empresas (o, al menos, de algunas de ellas). Como en su día hicieron los productores de tabaco, repitieron una y otra vez la tesis de que la obesidad tiene muchas causas, que no se puede atribuir solo a la comida: todos eran culpables, pero no había ningún culpable definido, al menos en la industria o en la cadena de distribución. Y añadía: “la industria es culpable porque conoce las consecuencias que se pueden derivar de sus acciones”. Es un principio ético muy antiguo, que nos afecta a todos.
El autor decía también que le parecía paradójico que personas que eran buenas en otros muchos aspectos de su vida, cambiaran, poco a poco, dice, “del honroso negocio de alimentar a la gente de manera adecuada a la deplorable misión de ‘incrementar el valor para el accionista’ engatusando a la gente para que consumiese más y más productos de alto margen y bajo poder nutritivo”. Está claro que los directivos de esas empresas podían aducir que lo que ellos hacían era atender a una demanda que les llegaba por parte de los consumidores, pero esto no obsta para que se esforzasen también para aumentar el número de veces que cada día esos consumidores aumentan la cantidad de comida que engullen: por ejemplo, las porciones son cada vez mayores. Han gastado mucho dinero en acciones de lobby para proteger su negocio; ya va siendo hora, dice, de que empiecen a cambiar el modelo.
La moraleja que saco de esta noticia la conoce ya el lector. Un buen directivo es un directivo ético, y el que no es ético no es, no puede ser, un buen directivo, porque omite algo importante de su función: ser responsable de los impactos de sus acciones sobre los demás, empezando por su clientes, pero siguiendo por sus empleados, proveedores, distribuidores… y por él mismo. No nos esforcemos en encontrar una relación estadística entre ética y beneficios: esto es hacer el juego a los que defienden que lo único importante es aumentar el valor para el accionista. Si usted dirige una empresa y sospecha que su modelo de negocio tiene agujeros morales, empiece inmediatamente, ya, hoy mismo, a corregirlo. Quizás la primera medida será buscar la información necesaria para comprobar y entender esos agujeros, pero en cuanto los identifique, deje de pelear por él. A la larga, se juega usted los beneficios de sus accionistas (bueno, serán de los accionistas ingenuos que compren las acciones a los que ahora se están beneficiando y que, probablemente, abandonarán el barco antes de que descubra la vía de agua), su prestigio como buen directivo… y su alma.