Por Manuel Guillén
¿Qué es la ética? ¿Quiénes la estudian? ¿Qué utilidad tiene? ¿Por qué se preocupa el management por ella? Son algunas de las preguntas que se plantean al comienzo de un trabajo como éste. Se hace indispensable, antes de cualquier revisión de la literatura managerial existente, la aclaración de conceptos como el de “ética” y “ética empresarial”. Sólo desde un conocimiento claro de estos términos parece riguroso adentrarse en la investigación.
Junto al rigor expositivo, la definición de la ética como ciencia, su objeto de estudio, fuentes y método podrá dar luces en un posterior análisis de la ética empresarial y permitirá fundamentar los comentarios y posturas que aparecerán a lo largo de estas páginas.
La Ética como Ciencia
El Diccionario de la Real Academia de la Lengua define la ética como: la “parte de la filosofía que trata de la moral y de las obligaciones del hombre”. Por moral se entiende: “perteneciente o relativo a las acciones o caracteres de las personas, desde el punto de vista de la bondad o malicia”, y también: “ciencia que trata del bien en general, y de las acciones humanas en orden su bondad o malicia”.
Ferrater Mora (1988), muestra el vocablo como: “derivado del término griego ethos que significa costumbre, y por ello, se ha definido con frecuencia la ética como la doctrina de las costumbres, sobre todo en las direcciones empiristas … En la evolución posterior del sentido el vocablo, lo ético se ha identificado cada vez más con lo moral, y la ética ha llegado a significar propiamente la ciencia que se ocupa de los objetos morales en todas sus formas, la filosofía moral”.
Sin adentrarnos en un análisis profundo del origen etimológico del término, es inevitable hacer referencia a la antigüedad del mismo. Aparece ya en el título de los tres tratados morales del corpus aristotélico: “Ética a Nicómaco”, “Ética a Eudemo” y “Gran Ética”. Precisamente en la primera de estas obras se dice: “… la virtud moral es hija de los buenos hábitos; de aquí que, gracias a un leve cambio, de la palabra costumbre -ethos- viene moral – ethica”.
En su Ética a Nicómaco, Aristóteles aclara: “La presente obra no se propone un fin teórico, como las demás, pues nuestra investigación no mira o tiende a determinar la naturalezade la virtud, sino el medio que hemos de emplear para llegar a ser virtuosos, sin lo cual su utilidad sería nula”.
De lo dicho se desprende que la ética es una ciencia teórica, a la vez que un tratado práctico, ya que se refiere a las acciones humanas no sólo para conocerlas sino principalmente para dirigirlas. Por otra parte, la ética considera las acciones humanas en su relación con el modo de ser (ethos) que la persona adquiere a través de ellas.
Cabe profundizar ahora en la finalidad de esta ciencia, en su objeto de estudio, de modo que podamos comprender más tarde su relación con el management.
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