Tres libros sencillos para introducirse en la ética

Por Domènec Melé

Con frecuencia encontramos categorías éticas en la conversación. Se oye: no hay derecho, lo que han hecho es injusto, el fin no justificaba los medios, es de justicia que remedien tal situación, hay demasiada corrupción (moral, se supone), faltan valores (éticos)… Se intuye que algo está bien o mal, pero a menudo se carece de conocimientos éticos para argumentarlo.

Pero, ¿qué es la ética?: ¿Un sentimiento, unos principios racionales, una conjunto de reglas, unos valores, actuar como lo hacen las personas virtuosas, lo que determina la sociedad, lo que señalan los preceptos religiosos…? A menudo, hay confusión, aunque persiste un sentido ético más o menos compartido, al menos ante ciertas actuaciones que todos condenan o aplauden. Muchas personas desean profundizar más, pero pueden desanimarse ante la complejidad de los tratados de ética – filosofía moral – y más aún, ante las discusiones de los teóricos de la ética. No es raro que me pregunten: ¿podría recomendarme algún libro sencillo para introducirme en la ética? Trataré de responder aquí a esta pregunta sugiriendo tres libros introductorios.

Recomendaría, en primer lugar, una obra de Alejandro Llano, La vida lograda(Ariel, Barcelona, 2002). No es un tratado de ética, ni aburre con sofisticadas teorías. Desde las primeras páginas, el autor se plantea una cuestión clave: ¿para qué la ética”. Y explica: “la misión de la ética es ayudarme a descubrir cómo aprender a vivir de modo que mi existencia alcance la plenitud a la que está destinada” (p. 10). A partir de aquí, desgrana diversos candidatos a esta plenitud: el dinero, el placer, el poder, la fama, las virtudes… Propone una ética integral o completa, articulada en torno a virtudes, bienes y normas, sin marginar otros conceptos también importantes (p. 123ss). Termina explorando en qué consiste la vida lograda, a la que apunta la ética, y el papel de la verdad y el arte de amar en el logro del florecimiento humano.

Diferente enfoque tiene otro libro introductorio, que ha tenido bastante éxito:Desfile de modelos. Análisis de la conducta ética (Rialp, Madrid, 7ª ed. 2010). Su autor, José Ramón Ayllón, es un antiguo catedrático de instituto, que expone sus ideas de modo ameno y claro. Presenta diversos modos de comportarse de la gente que responden – seguramente, sin saberlo – a pensadores bien conocidos en la historia de la filosofía. El autor se refiere a algunos de ellos, como Hume, Marx, Nietzsche y Freud, que han tenido y siguen teniendo gran influencia en nuestra sociedad. Pasa después a referirse a varios elementos relevantes en la conducta ética. Indaga en la inteligencia y la libertad, el placer, el deber y la justicia, la amistad y los sentimientos, el amor y la felicidad, la tolerancia y el pluralismo.

El tercer libro introductorio que recomendaría es Ética: Cuestiones fundamentales (Eunsa, Pamplona, 2010, 9ª ed). Su origen está en una serie de charlas radiofónicas del celebrado filósofo alemán Robert Spaemann. El autor plantea un conjunto de temas éticos muy básicos. Discute si son relativos el bien y el mal, si el fin justifica los medios, si cada uno debe seguir su propia conciencia, cómo interaccionan la búsqueda del propio interés y el sentido de los valores, el impulso del placer y el cumplimiento del deber y qué significa justicia. No es tanto una disertación académica como una conversación amistosa en términos asequibles pero que proporciona, como los otros, una buena introducción.